Eksperimen Tikus Antariksa menjadi sorotan setelah empat mencit—sepasang jantan dan betina—dikirim ke Stasiun Luar Angkasa Tiangong bersama kru Shenzhou. Penelitian difokuskan pada dampak mikrogravitasi terhadap perilaku, kesehatan tulang, fungsi otot, dan respons stres, guna menyusun protokol medis bagi kru manusia. Para peneliti juga menilai efektivitas kandang orbit bertekanan, sensor aktivitas, serta pakan khusus yang menekan limbah di lingkungan tertutup.

Tahap pengamatan dilakukan singkat namun intensif untuk menghindari risiko fisiologis yang berlebihan. Sampel darah, kotoran, dan rambut dikumpulkan sebagai indikator biokimia, lalu dianalisis saat wahana kembali. Di laboratorium Bumi, jaringan akan diperiksa menggunakan penanda genetika dan mikroskop elektron untuk mengukur laju pengeroposan tulang. Dengan pendekatan ini, program diharapkan memberi peta awal adaptasi mamalia kecil sebagai model kesehatan astronot pada misi bulan dan Mars.

Desain Eksperimen, Prosedur, dan Keselamatan

Kandang orbit dirancang modular dengan ventilasi aktif, lapisan penyerap kelembapan, dan kamera inframerah agar aktivitas malam dapat dipantau tanpa mengganggu ritme sirkadian. Sistem pemberian pakan dan minum memakai matriks gel untuk mencegah cairan melayang. Protokol kebersihan mengandalkan filter HEPA mini dan kartrid desinfeksi berkala. Di samping itu, kru melakukan pemeriksaan visual rutin untuk mendeteksi perubahan perilaku seperti agresivitas, letargi, atau gangguan koordinasi. Rantai data dikirim ke pusat kontrol secara berkala untuk dianalisis oleh tim multi-disiplin.

Sebelum peluncuran, hewan percobaan menjalani seleksi kesehatan dan habituasi suara roket. Mereka dilatih berada di lingkungan terbatas agar stres saat transisi menurun. Di fase orbit, indikator vital direkam melalui sensor nirkabel berdaya rendah. Eksperimen Tikus Antariksa juga menguji protokol pemulangan—mulai dari stabilisasi suhu kapsul, penjadwalan deorbit, hingga post-flight care—supaya pemulihan jaringan tidak bias akibat paparan panas atau goncangan. Hasil pengukuran dibandingkan dengan kelompok kontrol di Bumi untuk menghitung efek mikrogravitasi secara terstandar, terutama pada kepadatan tulang dan ekspresi gen terkait metabolisme.

Baca juga : Pusat Data Antariksa China Tantang Dominasi AS

Riset perilaku dan biologi tulang dari misi ini membuka jalan bagi strategi countermeasure manusia, seperti latihan resistensi, farmakoterapi, serta suplementasi nutrisi yang spesifik. Data juga bermanfaat untuk merancang habitat berawak jangka panjang—mulai dari tata udara, pengelolaan bau, hingga tata cahaya yang menjaga ritme tidur. Di sisi reproduksi, pengamatan awal memberi gambaran tentang tantangan pembuahan, perkembangan embrio, dan laktasi pada lingkungan mikrogravitasi, walau uji lanjutan tetap perlu kehati-hatian etik.

Industri teknologi kesehatan memanfaatkan temuan ini untuk mengembangkan perangkat sensor mini dan pakan medis yang stabil di suhu ekstrem. Kolaborasi universitas–agensi antariksa memungkinkan penyusunan basis data terbuka untuk mempercepat replikasi studi. Bagi publik, program ini mempertegas manfaat nyata eksplorasi ruang—mulai dari pemahaman penuaan tulang hingga terapi rehabilitasi pasien imobilisasi di Bumi. Eksperimen Tikus Antariksa pada akhirnya diposisikan sebagai batu loncatan menuju standar kesehatan kru yang lebih kuat, sehingga misi jarak jauh menjadi aman, produktif, dan berkelanjutan bagi generasi astronot berikutnya.