China kembali mencatatkan keberhasilan dalam program luar angkasa setelah pesawat kargo tanpa awak Tianzhou-8 sukses melakukan re-entry terkendali ke atmosfer bumi pada Rabu pagi, 9 Juli 2025, sekitar pukul 06.42 waktu Beijing. Menurut pernyataan resmi China Manned Space Agency (CMSA), sebagian besar badan pesawat terbakar habis saat memasuki atmosfer, sementara sisa puing yang masih utuh jatuh di area laut yang telah ditentukan dan dinyatakan aman untuk navigasi maritim. Keberhasilan ini menjadi langkah signifikan bagi program antariksa China, sekaligus bukti kemajuan teknologi penerbangan luar angkasa negara tersebut.

Misi Penting Tianzhou-8

Tianzhou-8 diluncurkan pada 15 November 2024 dari Wenchang Spacecraft Launch Site, menggunakan roket Long March-7 Y9. Kapal kargo tersebut bertugas mengangkut pasokan penting ke Stasiun Luar Angkasa Tiangong. Pada 16 November 2024, Tianzhou-8 berhasil melakukan docking dengan modul inti Tianhe milik Stasiun Tiangong, menandai operasi logistik yang berjalan lancar sejak awal misi.

Pesawat ini membawa sekitar enam ton muatan, termasuk logistik seperti makanan, air, peralatan medis, perlengkapan kehidupan sehari-hari, serta komponen teknis yang dibutuhkan untuk pemeliharaan stasiun luar angkasa. Salah satu muatan yang menarik perhatian adalah batu bata simulasi regolit bulan, yang digunakan untuk eksperimen ketahanan material terhadap paparan radiasi kosmik dalam jangka panjang. Inovasi ini menjadi langkah awal China dalam merancang habitat bulan masa depan, sebagai bagian dari ambisi jangka panjang mengeksplorasi Bulan dan planet lain.

Selama hampir delapan bulan mengorbit bumi, Tianzhou-8 juga berfungsi sebagai modul penyimpanan bahan bakar. Kapal ini melakukan pengisian ulang propelan bagi stasiun luar angkasa, memperpanjang umur operasional Tiangong dan memastikan kelancaran aktivitas astronot yang sedang bertugas di sana.

Re-entry Terkendali Demi Keselamatan Bumi

CMSA menjelaskan bahwa re-entry Tianzhou-8 dilakukan secara terkendali, dengan jalur terbang yang telah diperhitungkan matang. Teknologi ini menjadi kunci agar benda antariksa besar tidak jatuh sembarangan di area berpenduduk atau jalur pelayaran sibuk.

Sebagian besar struktur Tianzhou-8 hancur saat melewati lapisan atmosfer akibat gesekan udara berkecepatan tinggi, sehingga hanya sedikit serpihan yang mencapai permukaan laut. Koordinasi dengan otoritas maritim internasional memastikan lokasi jatuhnya puing tetap aman dan tidak membahayakan jalur pelayaran global.

Keberhasilan re-entry terkendali Tianzhou-8 menegaskan kemampuan teknis China dalam mengelola misi antariksa secara menyeluruh, dari peluncuran hingga pemusnahan wahana. Hal ini menjadi indikator penting bagi keselamatan lingkungan antariksa, sekaligus mengurangi risiko munculnya sampah luar angkasa yang dapat mengancam satelit lain.

Dampak Keberhasilan Tianzhou-8

Keberhasilan Tianzhou-8 menjadi tolak ukur penting dalam program luar angkasa China, terutama dalam mendukung operasional Stasiun Tiangong yang kini menjadi simbol kebanggaan nasional. Selain itu, keberhasilan misi ini membuka jalan bagi peluncuran Tianzhou-9, yang dijadwalkan berangkat pada pertengahan Juli 2025. Tianzhou-9 akan melanjutkan pengiriman logistik vital, memastikan ketersediaan pasokan bagi astronot yang bertugas di stasiun luar angkasa.

Baca juga : China 2025, 12,2 Juta Lulusan Terancam Pengangguran Tinggi

Pencapaian ini juga menegaskan kesiapan China dalam mengembangkan proyek-proyek ambisius lainnya, seperti misi ke Bulan, pembangunan pangkalan lunar, hingga rencana eksplorasi ke Mars. Melalui rangkaian keberhasilan misi kargo seperti Tianzhou-8, China memperkuat posisinya sebagai salah satu pemain utama dalam perlombaan antariksa modern.

Misi Tianzhou-8 tidak hanya menjadi bukti kemampuan teknologi tinggi China, tetapi juga menjadi inspirasi global bahwa perjalanan antariksa kini semakin aman, terkendali, dan berorientasi masa depan.